В одном селе по весне корова тремя телятками разродилась. И три местные маманьки в тот же день народили сыночков. Назвали их Ванечками, не сговариваясь.
Вот идет время, растут у коровушки телятки. И Ванечки растут, не отстают.
Как-то раз послали их маманьки на лужок теляток пасти. Пришли они на лужок, тростинки в зубы – щелк, и лежат под солнышком, пятками кверху. Пригрелись и задремали.
А в это время вышел из лесу волк, увидел – телятки ничейные пасутся и забрал их с собой. Впрок, на зиму голодную.
Проснулись Ванечки, глядь, а теляток-то и нету. Заплакали. Знают, что дома им от маманек попадет так, что ни сесть, ни встать. Тут как раз мимо заинька бежал. Увидал он, что Ванечки плачут, остановился и говорит:
— Эх вы! Такие большие, а слезы льете! Не стыдно?
— Стыдно, — хором ответили Ванечки и сопли кулачками стерли.
— Ваших телят волк унес. Это он себе впрок хозяйство к зиме собирает. Стало быть, не съест скоро. Если хотите назад телят заполучить, нужно к Бабе Яге идти. Она одна на волка управу знает.
— Где же найти ее? – спрашивают Ванечки.
— Да нигде, — смеется заинька. – Она детушками малыми сама лакомиться любит. Как заплутаете в лесу – так ее и встретите.
Пошли Ванечки в лес дремучий. Кругом скрепит и шелестит, а еще ухает да кукукает. Страшно им, но к маманькам без телят еще страшнее возвращаться. Вот час идут, другой идут, а на третий заблудились так, что уж не найти дороги домой.
Тут откуда ни возьмись, Баба Яга в ступе летит, помелом погоняет. На плече у нее кот черный сидит, щетинится, а глаза страшные, точно угли раскаленные. Увидала она Ванечек, разом всех троих схватила и в избушку к себе полетела.
В избушке у Бабы Яги сыро, плесенью пахнет и не прибрано. Баба Яга Ванечек на лавку поставила и говорит:
— Будете теперь у меня в услужении. А как что не так – сразу съем. Как звать-то вас?
Назвались они все трое Ванечками. Баба Яга только затылок почесала. Ничего не поняла.
На другой день, надавала она Ванечкам заданий: одному – полы в доме мыть, другому – огород капать, третьему крупу перебирать. А сама улетела прочь из избы. Но у Ванечек – дело молодое – беспамятное. Забыли, что кому из них делать полагалось.
К вечеру возвращается Баба Яга и видит: сидит один Ванечка на огороде и земельку перебирает. Камушки в ней выискивает приметные и в кармашек складывает. Домой зашла Яга и чуть ноги себе костяные не зашибла – весь пол в избе перекопан, доски переломанные торчат, а в дальнем краю избы другой Ванечка с лопатой стоит – знай себе копает. Посмотрела Баба Яга – сидит за столом третий Ванечка и крупинки по одному зернышку в воде намывает.
— Безобразие! – кричит Баба Яга. – Да я вас сейчас всех троих живо в печи изжарю и за ужином съем.
Тут с улицы голос Ванечки раздается:
— Нет, в печи не получится. Я ее уже всю камушками забил. Уж и не знаю, куда остальные девать.
Стала тогда Баба Яга на голове у себя волосы рвать. Кричит:
— Убирайтесь все трое из моей избы, чтоб и духу вашего здесь не было!
А тот Ванечка, который избу копал за всех отвечает:
— Нее, нам домой никак нельзя. Нас маманьки заругают. Без телят не воротимся.
— Где ваши телята? – кричит Баба Яга.
— Их волк унес.
Баба Яга тогда в ступу запрыгнула, к серому волку полетела и телят у него отобрала. А потом взяла Ванечек и сама их вместе с телятами до дому доставила.
