Одна девушка пошла на болото за водяной ягодой и в камышовых зарослях нашла большое яйцо. Она принесла яйцо домой и положила в кухне у печи, а сама принялась перебирать ягоды. От потрескивающих поленьев, воздух здесь был теплый и сухой. Прошло немного времени, и девушка, забыв о своей находке, увлеклась другими делами.
Ближе к ночи, когда настала пора собирать поздний ужин, девушка услышала странный скрежет, доносившийся из печного угла. Она посмотрела туда и увидела, что скорлупа на яйце треснула. Сперва из яйца показались маленькие заостренные ушки; следом за ними девушка увидела кругленькие любопытные глазки и вытянутую мордочку. Странное существо пошевелилось и полностью вывалилось из скорлупы. Тельце его было покрыто маленькими перламутровыми чешуйками, а на кончике длинного хвостика болтался треугольничек, подобно наконечнику стрелы.
Девушка не испугалась, и даже не взялась за метлу, стоящую здесь же неподалеку. Она с интересом наблюдала за неумелыми движениями существа:
— Так ты настоящий дракон? – медленно и без тени сомнения проговорила она. Прежде ей ничего подобного видеть не доводилось, но старая бабка-вещунья, что проживала у границы темного леса рассказывала о давних временах, когда драконы населяли эти места и откладывали свои яйца на болоте.
В эту минуту дверь избы со скрипом отворилась. Это вернулся с охоты отец девушки. Недолго думая, она бесстрашно подхватила дракончика и сунула в первый попавшийся горшок, а сверху заслонила крышкой. Только сделала это, как в кухню вошел отец. Это был высокий широкоплечий мужчина, с длинной еще не успевшей поседеть бородой.
Сели ужинать. В самый разгар трапезы, из горшка в котором сидел дракончик, раздалось урчание. Сначала тихое, а потом – громкое и протяжное. Отец удивленно поднял брови. Но, к счастью, именно в этот момент за дверью раздался грохот, и мужчина, вскинув ружье на плечо, бросился на улицу.
Бабка-вещунья говорила, что с тех пор, как драконы исчезли с земли, живность перестала доверять людям. Так вот и теперь, отец опасался проживавших в этих краях древовидных медведей, которые часто нападали на одинокие хижины.
Едва он ушел, девушка схватила горшок и приоткрыла крышку. Дракончик свернулся калачиком на самом его донышке и жалобно смотрел ей в глаза. Судя по всему, он был голоден.
Только кто же знает, чем питаются драконы?
Девушка осторожно взяла его на руки и посадила на стол. Дракончик, сначала боязно озирался вокруг, принюхивался, а потом решительно перепрыгнул со стола на стул, со стула на пол, а оттуда бросился к метле и принялся с жадностью жевать прутья из которых была метла сделана.
— Смоковница? – удивилась девушка. Еще осенью она собрала опавшие ветви под раскидистым фиговым деревом и смастерила из них чудесную метелку, которую теперь доедал дракончик.
Наевшись, он по-свойски подошел к девушке и, не дожидаясь приглашения вскарабкался по ней, как по лесенке. Выпросил, чтобы его покачали на руках, точно младенца. Девушка умилилась. Через минуту дракончик сладко засопел.
Она отнесла его в теплый уголок за печкой, где лежало одеяло на зиму. Здесь дракончик и проспал до самого утра.
Отец вернулся до рассвета. Вид у него был очень серьезный.
— Если так пойдет и дальше, придется искать нам новый дом. Древовидные медведи с каждым днем становятся все смелее, — устало проговорил он.
Днем животные никогда не нападали на людей. А вот к ночи, позволяли себе подходить к хижине и крушить все, что плохо лежало вокруг.
Девушка вздохнула. Она собрала отцу котомку в дорогу и проводила его обратно в лес.
Дракончик все еще спал в своем теплом углу. Но едва только первые солнечные лучи проникли в комнату, дракончик живо открыл глаза. Не удивительно, что он снова был голоден.
Пришлось девушке собираться и идти в лес за новыми ветками смоковницы. Боясь оставить дракончика дома одного, она прихватила его с собой в большой плетеной корзине. Дорога была долгой. Смоковницы (или фиговые деревья), росли на противоположной оконечности леса. День был так хорош, что девушка шла медленно, вдыхая ароматы свежей зелени и напевая себе под нос какую-то милую песенку. Внезапно ей показалось, что кто-то подпевает ей. Она замолчала. Но и тот другой голосок тоже затих. Прошло еще немного времени, и девушка снова запела. Запел и другой голосок. Не прекращая петь, она осторожно поставила корзинку на большой камень и приоткрыла крышку. Дракончик лежал на спине, расставив по сторонам свои лапки и напевал.
Когда они пришли к смоковнице, дракончик, учуяв желанный запах, выбрался из своей корзинки и резво заскакал по веткам деревца. Теперь он не ел ветки и листья. Его интересовали только плоды – большие и круглые ягоды, сочные, словно насквозь пропитанные влагой.
Девушка с интересом наблюдала за ним. Она совсем не заметила, как деревья за ее спиной зашевелились, и из-за них вышли две страшные фигуры — гигантские, словно каменные изваяния. Только когда тень от них упала на смоковницу, девушка в страхе обернулась:
— Древовидные медведи! – вскричала она. Но бежать было уже поздно.
Она просто стояла и ждала неминуемой участи, зажмурившись.
И вдруг произошло невероятное.
Дракончик, спрыгнув с дерева, стал между девушкой и медведями и принялся издавать непонятные тонкие звуки. Медведи же, при виде этого крохотного создания, упали навзничь, да так и лежали, пока дракончик не завершил свою трель. Когда его тоненький голосок затих, медведи поднялись с земли и, пятясь ушли обратно в лес.
Это было похоже на волшебство.
Неужели все, что говорили о драконах — правда?
Девушка и дракончик вернулись домой, а вечером, когда пришел отец, он рассказал еще более невероятную историю. В самый разгар охоты, животные сами начали выходить ему навстречу. Быстроногие лани, косули, волки с волчатами – все они бесстрашно обступали человека с ружьем, злейшего врага всего живого. Словно больше не опасались его и не ожидая, что он может лишить кого-то из них жизни.
Пришлось девушке показать отцу свою необыкновенную находку – маленькое чешуйчатое существо с хвостом-стрелочкой.
В эту ночь древовидные медведи впервые за много лет не выходили из лесу.
Дракончик оставался в хижине до тех пор, пока не подрос и не превратился в настоящего взрослого дракона. Тогда, два маленьких бугорка, на которые девушка сначала даже внимания не обратила, превратились в могучие крылья. Теперь дракон жил на болоте. Здесь он впервые расправил крылья и взлетел так высоко, что превратился в одинокую черную точку на небосводе.
Но дракон не улетел навсегда.
Каждую ночь он возвращался к знакомой хижине. Хотя уже не мог пробираться внутрь, потому что был слишком велик. Дракон мирно дремал поблизости от тех, кого считал своей семьей. Но едва только первые солнечные лучи золотили землю, он улетал.
Звери же больше никогда не тревожили людей. Теперь потерянное звено между ними и родом человеческим было восстановлено. Все от самого крошечного муравья до гигантских древовидных медведей знали об этом.
То были чудесные времена добра и гармонии, царившей в природе…
Но прошло много лет, и дракон состарился. Он был один, а потому не мог оставить после себя потомство. Когда настали последние дни, дракон улетел в далекую пещеру на вершине самой высокой горы. Отсюда он наблюдал за суетой и движением оставляемого им мира.
«Помните люди: вы часть этой зеленой и чистой Земли. С вами или без вас, жизнь будет течь своим чередом. Не губите природу, ибо, нанося вред ей, вы теряете то великое благо, что испокон веков зовется гармонией всего живого».
… Так думал дракон, и мысли его навеки впитал в себя вечный камень, который и по сей день покоится на вершине самой высокой горы горы.
Читать также:
Сказка снотворящая!)