В некотором царстве, некотором государстве жил старик. И было у него три сына. Два старших – умные, а третий Иван дурак. Как помер старик, досталось сыновьям наследство: двум старшим дом и хозяйство, а младшему – конь рябой. Но, дурак и тому радуется.
Вот поскакал Иван как-то в поле поутру. Тихо кругом. Только колосья зорькою облитые золотятся. Вдруг видит, лежит перед ним перо многоцветное, точно жемчугом окантованное. Подивился и только дальше ехать собрался, слышит голос:
— Остановись Иван дурак, возьми перо. Будет тебе счастье великое.
Спрашивает Иван, — ты кто таков?
— Я конь твой, — отвечает.
Слез Иван с коня, посмотрел ему в морду. Никак померещилось. Только в стремя ногу поставил, конь опять ему:
— Возьми Иван перо, не пожалеешь.
Ну и не велика тяжесть, взял Иван перо, положил за пазуху и домой воротился.
К обеду говорят ему братья:
— Поди Иван в лес, да дров наруби. Чего задарма на нашей печи пролеживаешь бока?
Встал Иван, сел на коня и за дровами поехал. Вдруг видит, навстречу ему царь со свитою едет. Хотел Иван объехать их, а конь тут как назло на дыбы встал и сбросил его. Шлепнулся Иван оземь, перо его из-за пазухи-то и выпало.
Увидал такое диво-дивное царь и говорит:
— Продай мне это перо. Что хочешь за него проси.
А дурак, душа простая, отвечает царю:
— Да забирай даром. На что оно мне?
Забрал царь перо и дальше поехал. Ворочается к себе во дворец. Там царевна молодая, как перо увидала, так сразу в плач:
— Хочу ту птицу, что это перо потеряла!
Что делать? Послал царь за Иваном дураком. Привели того быстро. Говорит он Ивану:
— Достань мне ту птицу диковинную, что перо потеряла. Одену тебя в шелка и золото, вельможей будешь знатным. А не достанешь, не сносить тебе головы.
Закручинился Иван, вышел от царя, идет и коня своего на чем свет стоит ругает:
— Эх, не взял бы я это перо, не было б мне сейчас горя!
А конь его увещевает:
— Погоди Иванушка слезы лить. Надобно сперва дело сделать, а уж после треп наводить.
«И то верно» — подумал Иван. Сел на коня и поскакал во сыро поле. Туда, где перо нашел. Прискакал, с коня слез и в стог зарылся. Вот, день проходит, ночь уж на исходе. А Иван все спит и глазом не ведет. Вдруг слышит, конь его говорит:
— Вставай Иванушка, счастье свое проворонишь!
Открыл Иван – дурак глаза и видит – все поле озарилось сиянием радужным. Посреди сидит Жар-птица, красоты невиданной и пшеницу клюет. Подкрался Иван и хотел ее схватить. Но, куда там! Жар-птица вмиг крыльями взмахнула и улетела.
На другую ночь, тоже самое. С рассветом прилетела Жар-птица, а как захотел ее Иван поймать, быстрее ветра прочь унеслась. И на третью ночь ничего у Ивана не вышло.
Говорит ему тогда конь:
— Тут не ловкостью, а разумением брать нужно. Воротись Иван к царю, да попроси его дать тебе тридцать серебряных монет и одну золотую. Будет спрашивать, скажи для дела надо.
Вот пошел Иван к царю, попросил у него тридцать серебряных монет и одну золотую, сказал для дела. Царь не хотел давать, но пришлось.
Прискакал Иван обратно на поле. Конь ему говорит:
— Разбросай кругом монеты серебряные, а золотую при себе держи.
Иван все исполнил. День прошел, ночь настала, а к рассвету прилетела Жар-птица. Увидала монеты и принялась клевать одну за другой. Как все тридцать монет склевала, улетать прочь собралась. Тут конь говорит Ивану:
— Достань золотую монету, на одну ладонь положи – другой прикрой.
Сделал так Иван, Жар-птица то увидала и за ним пошла. А он прыгнул на коня и прямиком во дворец.
Привел Жар-птицу к царю и в клетку золоченную, монет полную посадил. Щедро наградил его царь за услугу такую.
Воротился Иван дурак к братьям, одет богато, в руках мешок с золотом. Глядят на него братья и поверить не могут. Стали допытываться, что да как. А как услышали правду, не поверили. Отобрали они у дурака золото, да еще и по лбу надавали, чтоб неповадно было сказки рассказывать.
А тем временем, Жар-птица во дворцовой клетке загрустила. Не пестрят большее ее перья расписные, не слышится голосок тоненький. Царская дочка требует, чтобы птичку, ее любимую от хвори, излечили. Послал царь снова за Иваном.
Вот приходят слуги в хатку, Ивана к царю требуют – Жар-птицу лечить. Тут-то только братья глаза выпучили. Стало быть, поверили, откуда золото взялось.
Вышел Иван за околицу, сел на коня. А тот ему тихонечко шепчет:
— Скажешь царю, что тебе непременно надобно во дворце жить, иначе ничего не поможет.
Приезжает Иван во дворец и говорит царю, что надобно ему все время при птичке находиться. Иначе толку не будет. Сказано – сделано, оставили Ивана дурака во дворце жить.
А конь его, тем временем научает:
— Каждое утро на заре выпускай Жар-птицу в дворцовом саду погулять. А чтоб не улетела, всегда наготове держи монету золотую.
Недели не проходит, птичка на таком лечении поправилась. Как-то раз, пошел Иван в царский сад и увидал там царевну. Она, как взглянула на него, так сразу и влюбилась! Плачется царю батюшке:
— Люблю не могу Ивана. Не отдашь меня ему в жены, во век не успокоюсь!
Царь – делать нечего – отдал царевну за дурака замуж. Так был Иван дурак – дураком, а стал наипервейшим вельможей во всем государстве. Коня его верного в царских конюшнях поселили, лучшими кормами накормили, а Жар-птицу из клетки выпустили.
Пускай себе на свободе летает, другим счастье приносит…
